Como o diabetes afeta a visão é uma preocupação crescente entre pacientes diagnosticados com essa doença crônica. Um dos principais problemas oculares relacionados à diabetes é a retinopatia diabética, uma condição que pode levar à perda permanente da visão se não for diagnosticada e tratada precocemente.
Neste artigo, explicamos o que é a retinopatia diabética, como ela se desenvolve, quais são os sintomas mais comuns e os métodos mais eficazes de prevenção e tratamento. Continue a leitura!
O que é a retinopatia diabética?
A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes que afeta os vasos sanguíneos da retina, a camada sensível à luz localizada na parte de trás do olho. Essa condição ocorre quando níveis elevados de glicose no sangue danifica os pequenos vasos da retina, comprometendo a visão progressivamente.
Com o tempo, o diabetes pode causar enfraquecimento, vazamento ou até obstrução desses vasos sanguíneos. Em estágios mais avançados, novos vasos anormais podem se formar na retina, o que pode resultar em hemorragias, descolamento da retina e, eventualmente, cegueira.
Como o diabetes afeta a visão?
A principal forma como o diabetes afeta a visão é por meio da alteração do fluxo sanguíneo nos tecidos oculares, especialmente na retina. Quando os níveis de açúcar no sangue permanecem elevados por longos períodos, os vasos da retina ficam fragilizados e podem se romper. Além disso, o diabetes também pode causar inchaço da lente ocular, resultando em visão embaçada temporária.
Outras condições oculares relacionadas ao diabetes incluem:
- Edema macular diabético (EMD): Um acúmulo de líquido na mácula (parte central da retina), causando visão distorcida ou borrada.
- Glaucoma: Maior risco de aumento da pressão intraocular, que pode danificar o nervo óptico.
- Catarata: Diabéticos tendem a desenvolver catarata mais cedo e com maior frequência.
Essas alterações podem ocorrer sem sintomas perceptíveis nos estágios iniciais, tornando os exames oftalmológicos regulares fundamentais para o diagnóstico precoce.
Sintomas da retinopatia diabética
Nos estágios iniciais, a retinopatia diabética pode não apresentar sintomas. No entanto, à medida que a condição progride, alguns sinais de alerta podem incluir:
- Visão embaçada ou distorcida
- Dificuldade para enxergar à noite
- Manchas escuras ou áreas de visão ausente
- Cores desbotadas
- Flashes de luz ou “moscas volantes”
A presença de qualquer um desses sintomas é um indicativo claro para procurar um oftalmologista imediatamente.
Diagnóstico da retinopatia diabética
O diagnóstico da retinopatia diabética é realizado através de exames oftalmológicos específicos, como:
Exame de fundo de olho (mapeamento de retina)
Permite observar diretamente os vasos sanguíneos da retina.
Angiografia com fluoresceína
Injeta-se um corante para detectar vazamentos ou alterações vasculares na retina.
Tomografia de coerência óptica (OCT)
Um exame de imagem que avalia detalhadamente a estrutura da retina e detecta o edema macular.
Prevenção: como proteger a visão sendo diabético
A melhor forma de evitar a retinopatia diabética é manter o controle rigoroso do diabetes. Algumas atitudes fundamentais incluem:
- Controle da glicemia: Manter os níveis de açúcar no sangue dentro da faixa recomendada reduz significativamente o risco de complicações oculares.
- Pressão arterial e colesterol sob controle: Hipertensão e níveis elevados de colesterol potencializam os danos vasculares na retina.
- Alimentação balanceada e exercícios físicos: Hábitos saudáveis contribuem para o controle glicêmico e para a saúde ocular em geral.
- Acompanhamento médico regular: Tanto com o endocrinologista quanto com o oftalmologista, para avaliação contínua da saúde dos olhos.
Tratamentos disponíveis para a retinopatia diabética
Se a retinopatia diabética já estiver instalada, existem opções de tratamento eficazes para estabilizar ou melhorar a visão, dependendo do estágio da doença. Os principais tratamentos incluem:
Fotocoagulação a laser
Utilizada para selar vasos sanguíneos que vazam ou para impedir o crescimento de novos vasos anormais. Ajuda a prevenir a piora da visão.
Injeções intraoculares de anti-VEGF
Medicamentos aplicados diretamente no olho que reduzem o edema macular e controlam o crescimento de vasos anormais.
Vitrectomia
Cirurgia indicada para casos graves com hemorragia vítrea ou descolamento da retina. Remove o humor vítreo e substitui por uma solução transparente.
Retinopatia diabética tem cura?
A retinopatia diabética, infelizmente, não tem cura definitiva. No entanto, com o tratamento adequado e controle rigoroso do diabetes, é possível impedir a progressão da doença e preservar a qualidade da visão por muitos anos. A chave é sempre fazer exames oftalmológicos para monitorar a saúde ocular e metabólica.
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